Missouri restringirá el género

El fiscal general de Missouri, Andrew Bailey, ha emitido una norma que limita severamente que adultos y jóvenes reciban atención que afirme su género. La regla, la primera de sus...

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CALLE. LOUIS, Missouri – Chelsea Freels ha pasado bastante tiempo en 2023 tratando de convencer a los legisladores de Missouri de que no voten por una legislación que prohíba lo que se conoce como atención de afirmación de género para jóvenes transgénero como ella.

Una y otra vez, esta joven de 17 años de los suburbios de St. Louis ha escuchado a los legisladores republicanos hablar sobre la necesidad de aprobar leyes para proteger a personas como ella. Y una y otra vez, ella dice que responde:

"¿Protegerme de qué?" dice Freels. "'¡Oh, no! El niño está sacando mejores notas. ¡Oh, no! ¡El aterrador transgénero tiene amigos! ¿Qué van a hacer? ¿Sonreír?' "

A pesar de que Freels testificó que la atención de afirmación de género la ha hecho sentir mucho más feliz y la ha ayudado a recuperarse de la depresión y los pensamientos suicidas, los legisladores de Missouri parecen dispuestos a aprobar una legislación que prohíbe los bloqueadores de la pubertad, la terapia hormonal y la cirugía de transición de género para menores.

Sin embargo, la intervención de los demócratas en el Senado estatal ha hecho que el proyecto de ley (que probablemente sea aprobado antes del final de la sesión) sea menos restrictivo que otros estados republicanos. Ahora incluye disposiciones que eximen a aquellos como Freels que ya están recibiendo tratamiento.

Pero entonces, llegó una bomba: el fiscal general de Missouri, Andrew Bailey, presentó normas de emergencia que ponen barreras a la atención que afirma el género de menores y adultos. Está previsto que las normas entren en vigor a finales de esta semana, aunque los opositores presentaron una petición el lunes por la noche solicitando una orden para bloquear temporalmente su implementación.

Bailey dice que las reglas están destinadas a mantener más informados tanto a los padres de jóvenes transgénero como a los adultos transgénero antes de recibir atención de afirmación de género, y las describe como un "enfoque innovador" para que las personas "tengan toda la información necesaria para tomar buenas decisiones".

Pero los defensores LGBTQ en todo Missouri ven las reglas como una desviación dramática de la retórica utilizada para aprobar una prohibición para menores (que es necesaria para proteger a los niños) y que es un ataque existencial contra los habitantes transgénero de Missouri.

"Estamos viviendo un ataque total contra las vidas de las personas transgénero de Missouri y su propia capacidad de existir", dice Robert Fischer, director de comunicaciones del grupo de defensa LGBTQ PROMO, con sede en Missouri.

La medida de Bailey es inusual por varias razones, aparte del hecho de que afecta tanto a menores como a adultos transgénero.

Por un lado, las directrices no fueron aprobadas por una legislatura ni firmadas por un gobernador, sino que derivaron de los poderes de Bailey para hacer cumplir las leyes sobre protección al consumidor. (Los funcionarios de Texas y Florida también han utilizado reglas para tratar de limitar la atención a personas transgénero). Y las reglas no son intrascendentes: los proveedores tienen prohibido brindar atención de afirmación de género si, entre otras cosas, alguien no ha recibido 15 sesiones de terapia por hora durante al menos 18 meses, no ha sido examinado para detectar autismo y no ha tenido disforia de género documentada durante tres años.

"Estos tienen como objetivo proteger a todos los pacientes y garantizar que todos los pacientes tengan acceso a servicios de salud mental", dijo Bailey en una entrevista con St. Louis Public Radio.

A pesar de las afirmaciones de algunos republicanos, muchos proveedores de atención médica y grupos médicos, incluida la Asociación Médica Estadounidense, dicen que este tipo de atención se prueba. La AMA llama a la atención de afirmación de género "atención médicamente necesaria y basada en evidencia que mejora la salud física y mental de las personas transgénero y de género diverso".

Pero las nuevas reglas en Missouri también establecen que un proveedor debe "asegurarse de que cualquier síntoma psiquiátrico de comorbilidades de salud mental existentes en el paciente haya sido tratado y resuelto". Cuando se le pidió que aclarara lo que eso significa, Bailey respondió: "Tratar estos otros problemas de salud mental antes de tomar el camino de la administración de medicamentos experimentales".

Pero muchos profesionales médicos, como Brandon Hill, cuestionan firmemente la caracterización de Bailey de la atención de afirmación de género como experimental.

Hill trabaja en Vivent Health, una agencia con sede en Milwaukee y instalaciones en Missouri. Vivent Health brinda atención principalmente a personas LGBTQ, incluida atención de afirmación de género. Hill dice que lo que Bailey está haciendo "no se parece a nada que hayamos visto antes, particularmente porque incluye a adultos mayores de 18 años".

Y si bien existen exenciones en las reglas para las personas que ya reciben atención, Hill dice que las pautas son tan onerosas que podrían bloquear el acceso para todos.

"Esto podría llevar a la interrupción de esa atención si los proveedores de atención médica no son capaces de cumplir con todos estos nuevos requisitos que son anticuados y no están basados ​​en la ciencia", dice Hill.

Mientras al menos una docena de otros estados republicanos aprueban restricciones a los derechos de las personas transgénero este año, ha habido algunas conjeturas en Missouri sobre por qué se ha convertido en un tema tan importante en la política y las políticas de este estado.

Algunos dicen que los republicanos de Missouri están motivados para restringir la atención de menores que afirme el género debido a que los medios de comunicación y las plataformas de redes sociales de tendencia derechista amplifican la oposición a los derechos de las personas transgénero. Y los legisladores, como el senador estatal republicano Rusty Black, dicen que eso está provocando que sus electores exijan acciones.

"Tengo abuelos que me controlan por estos temas", dice.

Otros, como el senador estatal demócrata Greg Razer, dicen que es consecuencia de que el partido se quedó sin ideas sobre cómo restringir el derecho al aborto o reducir las restricciones a las armas.

"No hay nada más que puedas aprobar, así que tienes que encontrar una nueva brecha social", dice Razer, el único miembro abiertamente gay del Senado de Missouri. "Creo que pensaron que iba a ser una teoría racial crítica. Ese dardo no funcionó. Están tratando de que se adhiera a los niños trans. Si eso no funciona, perseguirán a otro".

Y hay cierta evidencia de que lo que está haciendo Bailey puede estar demasiado lejos para algunos republicanos.

El secretario de Estado de Missouri, Jay Ashcroft, uno de los principales candidatos republicanos a gobernador en 2024, dijo que apoya firmemente la prohibición de los cuidados que afirmen el género de los menores, pero que no cree que el estado deba crear barreras para los adultos.

"No creo que la gente deba hacerlo. Pero hay una diferencia entre lo que pienso y dónde creo que debería involucrarse el gobierno", dijo Ashcroft en una entrevista con la Radio Pública de St. Louis. "Si eres un adulto y quieres gastar tu propio dinero, no estoy de acuerdo contigo, pero no me corresponde decirte que no puedes".

Ashcroft dijo al St. Louis Post-Dispatch que no espera que las reglas sobrevivan a una demanda. Bailey desestimó las críticas de Ashcroft.

"Estoy defendiendo que los pacientes tengan la información que necesitan para tomar decisiones informadas sobre su atención médica", dijo Bailey. "No estoy seguro de que el secretario de Estado entendiera completamente la regla cuando ofreció esa opinión".

James Thurow y Danielle Meert son los ex líderes del capítulo de TransParent en St. Louis, un grupo de apoyo para familias con niños transgénero. Llevan años testificando contra las prohibiciones de cuidado de menores transgénero, como su hijo, por motivos de género. Dicen que es fundamental que las reglas sean impugnadas en los tribunales.

Tanto Thurow como Meert señalan que la atención de afirmación de género ya es costosa, especialmente si alguien no tiene un seguro que pueda cubrir parte del costo. Agregar requisitos para terapia y exámenes de autismo podría dejar los tratamientos fuera del alcance de las familias de bajos ingresos, afirman.

Thurow dice que espera que un resultado legal exitoso pueda disuadir a otros estados de seguir el ejemplo de Missouri.

"Tener un litigio es increíblemente importante", dice Thurow. "Y cuanto más se codifique a nivel federal, mejor. Porque sucederá en todos los estados rojos posibles donde puedan impedir que esto se lleve a cabo".

"Lucharemos contra esto", añade Meert. "Ganaremos. Estamos en el lado correcto de la historia y seguimos a todas las principales autoridades de la medicina".

No hay duda de que la lucha por los derechos de las personas transgénero cobrará gran importancia en las elecciones del próximo año en Missouri. Antes de que se propusieran las reglas de Bailey, el tema ocupaba un lugar destacado en varios discursos en los eventos de los Días de Lincoln del Partido Republicano de Missouri, incluido el del senador estadounidense Josh Hawley.

"Debemos enviar un mensaje claro, que sea un mensaje arraigado en la verdad de la Biblia y de toda nuestra historia", dijo Hawley, quien se postula para un segundo mandato el próximo año. "Lo cual es: '¿Adivina qué? Dios te hizo tal como eres, y no hay nada malo en eso'".

Algunos opositores a prohibir la atención médica que afirme el género para adultos y menores esperan que la cuestión sea contraproducente para los republicanos, especialmente ahora que los votantes más jóvenes que apoyan los derechos LGBTQ cumplen 18 años y acuden a las urnas.

Shira Berkowitz, directora senior de políticas y defensa del grupo PROMO, dice que ven la presión del Partido Republicano contra los derechos de las personas transgénero como "un verdadero malentendido sobre quién es transgénero y qué hace que alguien sea transgénero".

"De los niños que vemos que testifican constantemente en la legislatura de Missouri, los hemos escuchado decir cosas como: 'Mi familia me apoya. Mi escuela me apoya. Mis maestros usan los pronombres correctos para mí. Mis compañeros de clase me ven como soy. Los únicos que no lo hacen son nuestros líderes electos en nuestro estado", dice Berkowtiz.

Chelsea Freels dice que su generación puede ayudar a revertir políticas que podrían afectar a personas como ella.

"No se equivoquen: probablemente perderemos esta batalla, pero ganaremos la guerra", afirma Freels. "El problema es ¿cuántas víctimas y cuántos cadáveres yacían antes de que llegáramos allí?"

Pero Freels no estará en Missouri por mucho más tiempo para ver si esa reacción se cumple.

"Ya no quiero estar aquí. Pronto iré a la universidad", dice. "Y puedes echar un vistazo a todos los estados rojos. Y tengo un perforador de estados rojos y el mapa de los EE. UU. Y esos son lugares que ya no están en mi lista. Y Missouri desafortunadamente es uno de ellos".